Potrebbe non bastare un'intera giornata per vedere tutto, anche le mostre temporanee sono molto interessanti, e la ricchezza della collezione permanente è universalmente nota.
Il Kunstmuseum di Basilea si compone di tre edifici: quello principale, costruito nel 1936; quello nuovissimo dall'altro,lato della strada, un enorme parallelepipedo in cemento cui si accede attraverso un glaciale corridoio sotterraneo, votato alle esposizioni speciali; e il Gegenwartskunst, antica fabbrica rimessa a nuovo nel 1980, raggiungibile con una breve passeggiata lungo il Reno: qui solo arte contemporanea.
Insolito a dirsi, la guida pubblicata quest'anno inizia con le opere d'arte più recenti, ma io sono affezionata al collaudato criterio cronologico e la sfoglierò dalla fine, d'altronde la mia visita è iniziata proprio dalle sale degli "Old Masters".
L'iconoclastia seguita alla conversione svizzera al luteranesimo agli inizi del Cinquecento ha privato la città della maggior parte delle opere che decoravano i luoghi di culto: distrutte le immagini del cattolicesimo, il divieto di riprodurre icone religiose impedì che nei secoli successivi venisse promossa la produzione di immagini sacre.
A cominciare dal XIX secolo, quando ogni nazione che ambisca a dirsi tale avverte l'incombenza di mettere in campo i propri musei, si andò alla ricerca di quel poco che sopravvisse agli antichi roghi.
E' il caso di Konrad Witz, pittore attivo a Basilea nella prima metà del XIV secolo. A lui è dedicata un'intera sala dove sono raccolti i pannelli della pala d'altare "Specchio della Salvezza", a lungo creduti erroneamente opera di artisti italiani.
Di Witz è anche questo Incontro di Gioacchino e Anna, genitori della Vergine Maria, alla porta aurea.
La ricca collezione HOLBEIN invece rappresenta il primo, antichissimo nucleo della collezione del municipio, che acquistò per la sua università la raccolta della famiglia Amerbach nel 1661. Appena dieci anni dopo, i quadri venivano esposti pubblicamente in una sala di un centralissimo club per aristocratici.
Il cattolico Hans Holbein il Giovane (Augusta 1497 o 1498 - Londra 1543), che aveva famiglia a Basilea, preferì mezzo secolo dopo fuggire dalla città per diventare pittore di corte a Londra, il preferito di Enrico VIII.
Questo il ritratto della moglie e dei due figli, eseguito prima della partenza.
Appartiene a Holbein anche il Ritratto di Bonifacio Hamerbach, 1519.
Amerbach fu anche il committente del celebre Cristo morto nella tomba, eseguito da Hans Holbein tra il 1521 e il 1522.
Sulla strada per Ginevra nell'agosto del 1867, Dostoevsky volle fermarsi a Basilea per vedere proprio questo dipinto. L'impressione fu tale, racconta sua moglie, che il grande romanziere russo (uno dei miei scrittori preferiti, letto tutto a vent'anni), non riusciva a distaccarsene. Fu lei a doverlo trascinare via, essendosi accorta che stava per coglierlo uno dei suoi terribili attacchi epilettici. Nell'Idiota, iniziato successivamente a Ginevra, il Cristo di Holbein è menzionato in diverse, cruciali occasioni.
Povera di opere a carattere sacro, la collezione storica è molto ricca di allegorie.
Ad esempio, L'Allegoria del Giorno di Hans Bock il Vecchio, morto nel 1623 a Basilea.
Interessantissima questa sua versione de La calunnia di Apelle...
...impossibile non metterla a confronto con lo stesso soggetto trattato da Botticelli in un celeberrima tempera su tavola del 1496, vista agli Uffizi, dove alcune personificazioni dei vizi sono rese diversamente e non compaiono le divinità.
L'episodio è tratto da un testo antico, raccontato e semplificato da Leon Battista Alberti nel De Pictura: re Mida sul trono (il cattivo giudice perché ha orecchie d'asino) accoglie quanto gli suggeriscono le personificazioni Ignoranza e Sospetto; davanti a lui il Livore, l'incappucciato vestito di nero, afferra la Calunnia, pettinata e resa ancor più bella da Insidia e Frode. Il calunniato, a terra, regge una fiaccola spenta e inutile. Una vecchia, il Rimorso, gira la testa verso la Verità che guarda e indica il cielo. Il pittore, che stava vivendo una lacerante crisi interiore, vuole ricordarci che in questo antico tribunale, come forse in nessun tribunale retto dagli uomini, incapaci di vedere e difendere la verità, può esservi una reale giustizia.
Per finire con le allegorie, che ne dite di questa sulla morte dell'avaro? Si tratta di un dipinto del fiammingo Hieronymus II Francken (1578-1623), realizzato all'alba del 1600.
Interpretato come una vera e propria allegoria morale è il notissimo soggetto di questa tela di Lucas Cranach il Vecchio, Il giudizio di Paride (1528).
Nel Seicento si diffondevano anche immagini dedicate alla quotidianità, la cosiddetta pittura "di genere" (un termine che non amo particolarmente perché dispregiativo, e penso in particolare alla meravigliosa pittura di genere ottocentesca!).
Bellissima questa Giovane donna che si appresta ad uscire di casa con in mano il suo ventaglio di piume, dell'olandese Frans Van Mieris (1635-1681).
Tra le opere che hanno risvegliato la mia curiosità c'è anche questa architettura romana di fantasia di Hubert Robert (1703-1808). Mi ha fatto immediatamente pensare a Giovan Battista Piranesi, visto alla mostra di Pesaro di qualche mese fa. Robert, suo coetaneo e ammiratore, fu studente all'Accademia di Francia in Roma, si specializzò nel vedutismo e al ritorno a Parigi fu tra i fondatori del primo Museo Nazionale francese, futuro Musée Napoléon e infine Louvre.
Sulla collezione del XIX e XX secolo, strepitosa, e sulle mostre del Kunstmuseum Basel... un nuovo post è d'obbligo in futuro.
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